El termino música latina o música latinoamericana se emplea errónea y popularmente para englobar diferentes ritmos y músicas de America Latina y del Caribe hispanohablante, cuando estrictamente hablando desde un punto de vista académico debería referirse a la música de los pueblos latinos, incluyendo también a los de la Europa Latina
Este término se empezó a utilizar partir de los años 50 en los EE.UU. para referirse a los ritmos musicales típicos de America Latina, buscando una diferenciación entre la los estilos de origen afro-nortemericanos de los afro-latinoamericanas. En este sentido, se considera que hacen parte de la música latina, un gran numero de géneros: salsa, rumba, bossa nova, el flamenco, el tango, el fado, la milonga, el rock latino; desde la simple música norteña de México y Estados Unidos a la sofisticada habanera de Cuba, desde las sinfonías de Heitor Villa-Lobos a los sencillos sonidos de la quena. El único elemento en común que tienen estas músicas es el uso de los idiomas latinos, predominantemente el español y el portugués de Brasil, aunque en este ultimo país se prefiere el termino música de America Latina.
Por ejemplo el gener de la salsa es un desarrollo del son cubano, al cual se agregó en la estructura melódica y armónica algunos rasgos estilísticos latinoamericanos, especialmenos y puertorriqueños, desarrollada por inmigrantes
